さて、現在でも人気の世界規模のスポーツイベント・オリンピック。
しかし、
オリンピックが古代ギリシャで始まった
ってことは知ってても、
どうやってこれが現代のオリンピックにつながったのか？
って疑問に思う方も多いかと思います。
そこで今回は、古代ギリシャで始まったオリンピックが、どうやって現代へ引き継がれたのか、ざ〜っと説明するよ！
古代では千年以上も続いたオリンピック！
え〜、ではまず、
いわゆる「古代オリンピック」とは、なんなのか？
ってところから話を始めたいと思うんですが、
これは古代ギリシャのオリンピア市で開催されていた
オリンピア祭
の事を指すものです。
（＊「オリュンピア」「オリュンピア祭」という表記もあります）
このオリンピア祭は、もともとはギリシャ神話の最高神・ゼウスに捧げる宗教行事でした。
これはいろいろな行事が行われる大規模なお祭りで、その中の行事の一つとして運動競技が行われていたのです。
はじめのうちは、短距離走だけ、と言った簡単なものでしたが、そのうちにその競技の方が大人気に。
やがて、そちらの方がメインというくらい、競技の数も増えて発展していくこととなりました。
このオリンピア祭での競技の記録は、
一番古いもので紀元前776年
これが古代オリンピックの第１回大会と考えられています。
こうしてたどってみると、人類ってこんな昔から、スポーツ競技を観戦して楽しんでいたんですね〜！
そしてその後、このオリンピア祭の人気は絶大なものとなり、
ギリシャ中でスポーツの競技祭が盛んに行われることとなります。
やがて、その人気はギリシャからヘレニズム世界にも広まり、のちのローマの時代になっても受け継がれて行きます。
しかし、やがてローマ帝国がキリスト教を国教化して、他の宗教を禁止したために、
もともとはゼウス神にささげる宗教行事だった「オリンピア祭」は、「異教」の行事として禁止され、
紀元３９３年に行われた大会が、その最後だったと考えられています。
しかし、「オリンピア祭」はこの年まで
ざっと見ても１２００年以上も続いてた
ということになります！
恐るべし、古代オリンピック！！
＊第１回オリンピックについては、こちらの過去記事もご覧ください！
近代によみがえったオリンピック！！
こうして、古代ギリシャで大人気となり、１０００年以上も続いた古代オリンピックも、
紀元３９３年には終焉をむかえることとなり、開催されなくなってしまいました。
そして実はその後は人類は、ず〜〜っとオリンピックを忘れ去っておりました。
しかし、１９世紀に入って、
この古代のオリンピックを復活させようじゃないか！
という運動が盛り上がります。
その運動のリーダーだったのが、フランスの
ピエール・ド・クーベルタン男爵
ピエール・ド・クーベルタン男爵オリンピック復活のために各方面に働きかけ、
ついに1896年、オリンピック誕生の地である
ギリシャのアテネで、第１回近代オリンピック開催にこぎつけるのです！
＊第１回オリンピックが行われた、アテネのスタジアム
この当時、まだ独立したばかりで不安定だったギリシャは、
オリンピックの復活で大いに沸きました。
この大会から初めて導入された
マラソン競技では、ギリシャのスピリドン・ルイスが優勝！！
彼は一躍国民的ヒーローとなったのでした！
(民族衣装を着たスピリドン・ルイス像)
こうして、近代に復活したオリンピック！
開催都市は大会ごとに変わるし、参加者も女性も入っているし、競技の種類も増加してるし、
古代のオリンピックとは同じものとは言えませんが、
それでも、オリンピックというスポーツの祭典を、人類は古代ギリシャから引き継いできたんですね！
＊古代オリンピックと、復活した近代オリンピックとの違いについて詳しくは、こちらの記事もご参照ください！
近代の歴史はまだまだこれから！
こうして、長〜い歴史を経て、
人類が今も楽しみにしているのが、スポーツの祭典・オリンピック！！
１９世紀に復活して以来、戦争による中断もあったものの、
リオ・オリンピックでは、第３１回を迎えました！
そして、次の東京大会で、第３２回目。
ずいぶん長く続いてきてるな、とも思いますが、
古代オリンピックの１２００年以上も続いたという長〜い歴史を考えると、まだまだこれから！！
近代オリンピックも、古代に匹敵するくらい、長く続く人類の祭典として、大事にしていきたいものですね！
こうした歴史を受けてスタートしたのが、今回のリオ・オリンピック
古代の悠久の歴史を感じつつ、スポーツの熱い戦いに熱狂してくださいね！
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