いまやすっかり日本に定着して日本語の一部になったとも言える、
運動選手たちを指す言葉
「アスリート」
しかし実はこの言葉はギリシャ語だって、ご存知でしたか？
日本では知らずに使っている方も多いかと思いますので、
その意外な語源について、簡単にご紹介します！
「アスリート」はギリシャ語の「アスレーテース」
というわけで、
日本でもすっかり定着したこの言葉
「アスリート」
これは
英語の athlete （アスリート）
という言葉が日本でも定着して使われるようになったんですが、
この英語はもともとは、ギリシア語の、
アスレーテース（ἀθλητής）
に由来する言葉なんです。
これは古代ギリシャで盛んだった、いわゆる
「古代オリンピック」
に代表されるような、各地の運動競技会があったのですが、
その競技会に出場する
「競技者」「優勝者」
を指す言葉でした。
だから、ほとんど同じ意味で現代の日本でも使われているって、
なんだか面白いですね！
＊古代ギリシャの「オリンピック」について詳しくは、こちらの記事も合わせてご参照ください！
「アスリート」は男性のもの？
さて、この言葉
「アスリート」
の語源となった
アスレーテース（ἀθλητής）
ですが、実は男性形の言葉なんです。
そう、古代ギリシャの運動競技は、基本的には男性のもの。
だから、「運動競技者」を指す言葉も、男性形だけなんです。
女性たちも運動競技をした、という「ヘライア祭」についての記録も残っているんですが、
女性だけで行われていたらしく、詳しいことは今も謎なままです。
そういうわけで、古代の「アスリート」は、基本的には男性限定。
古代オリンピックも、参加者は男性だけだったんです。
＊古代オリンピックが男だらけだった、という件について詳しくは、こちらの記事も合わせてご覧ください！
これは現代と最も違うところですね！
現代のオリンピックだと、
競技者が全員男だけなんて、華がなくてつまらない！
と観客動員も減りそうな気もしますよね。
私も女性アスリートの活躍を見るのは、いつでも楽しみの一つです！
オリンピックでも、その他のアマチュア・スポーツ、プロスポーツ問わず、
女性アスリートの活躍は、ワクワクさせられますよね！
美しく鍛えらあげられた肉体が躍動するのは、男女を問わず感動させられます！
これからも、女性アスリートたちには、男性たちにも負けずに頑張って欲しいですね！！
「アスリート」は上級者？
それにしても、現代の日本語だと
「アスリート」
という言葉は、中途半端な競技者では使えない気がしますよね！
例えば、中学で運動部の部活をやってるくらいでは
「アスリート」と言ったら怒られそう。
ママさんバレーとか、休日のゴルフとかでもダメですよね！
なんというか、「アスリート」というと、
極限まで体を鍛えた運動競技者
というイメージで、そこそこの大会でいい成績を収められる運動競技者
くらいの上級レベルを指しているような気がするのですが、どうでしょう？
要するに、ただの「スポーツ愛好者」とは一線を画する使い方をされていると思うんですが、
これも、古代ギリシャで運動競技を行っていた人たちを指していた、
という言葉の由緒正しさに由来するのかな？
中途半場では「アスリート」を名乗るなよ！
って感じですかね（笑）
「アスリート」の活躍に注目してね！
そんなわけで、
「アスリート」もギリシャ語語源の言葉なんですよ！
というお話をご紹介しました。
これから、スポーツ大会などに出てくる
「アスリート」たちの活躍を見たら、
古代ギリシャからその言葉が受け継がれてる、って思い出していただけると嬉しいです！
皆さんも、「アスリート」たちの活躍を応援してあげてくださいね！！